Expo Présidents 2022

1959 Charles de Gaulle

 

Portrait officiel.
Portrait officiel.

Charles de Gaulle, communément appelé le général de Gaulle, simplement le Général ou familièrement le Grand Charles, né le 22 novembre 1890 à Lille et mort le 9 novembre 1970 à Colombey-les-Deux-Églises, est un militaire, résistant, homme d’État et écrivain français.

Il fut chef de la France libre puis dirigeant du Comité français de libération nationale pendant la Seconde Guerre mondiale, président du Gouvernement provisoire de 1944 à 1946, président du Conseil des ministres de 1958 à 1959, instigateur de la Cinquième République en 1958, et président de la République de 1959 à 1969, étant le premier à occuper la magistrature suprême sous ce régime.

Élevé dans une culture de grandeur nationale, Charles de Gaulle choisit une carrière d’officier. Au cours de la Première Guerre mondiale, il est blessé et fait prisonnier. Par la suite, il sert et publie dans l’entourage de Philippe Pétain, prônant l’usage des divisions de blindés dans la guerre contemporaine. En mai 1940, alors colonel, il est à la tête d’une division blindée et mène plusieurs contre-attaques pendant la bataille de France ; il est dans la foulée promu général de brigade. Pendant l’exode qui suit, il est sous-secrétaire d’État à la Guerre et à la Défense nationale dans le gouvernement de Paul Reynaud.

Rejetant l’armistice demandé à l’Allemagne, il lance de Londres, à la BBC, l’« appel du 18 Juin », qui incite le peuple français à résister et à rejoindre les Forces françaises libres. Condamné à mort par contumace et déchu de la nationalité française par le régime de Vichy, il entend incarner la légitimité de la France et être reconnu en tant que puissance par les Alliés. Ne contrôlant que quelques colonies, mais reconnu par la Résistance, il a l’appui de Winston Churchill. En 1943, il fusionne la France libre au sein du Comité français de libération nationale. Il dirige le pays à partir de la Libération ; favorable à un pouvoir exécutif fort, il s’oppose aux projets parlementaires et démissionne en 1946. Il fonde le Rassemblement du peuple français (RPF).

Il revient au pouvoir après la crise de mai 1958, dans le cadre de la guerre d’Algérie. Investi président du Conseil, il fait approuver la Cinquième République par un référendum. Élu président de la République par un collège élargi de grands électeurs, il prône une « politique de grandeur » de la France. Il affermit les institutions, la monnaie (nouveau franc) et organise un État planificateur et modernisateur de l’industrie. Il renonce à l’Algérie française, poursuit la décolonisation de l’Afrique noire et y maintient l’influence française.

Sa vision du pouvoir, c’est-à-dire un chef directement approuvé par la Nation, l’oppose aux partis qui critiquent un style de gouvernance trop personnel. De Gaulle est réélu en 1965 au suffrage universel direct - un mode de scrutin adopté par référendum en 1962. Il surmonte la crise de Mai 68 et gagne les élections législatives qui suivent. Mais en 1969, il engage son mandat sur un référendum et démissionne après la victoire du « non ». Il se retire à Colombey-les-Deux-Églises, où il meurt 18 mois plus tard.

Charles de Gaulle est aussi un écrivain de renom, connu notamment par ses Mémoires de Guerre.

Les présidents de la 5ème république. Léo Kouper, illustrateur. Série de 6 CPM
Les présidents de la 5ème république. Léo Kouper, illustrateur. Série de 6 CPM

CPM caricature par Morchoisne. D’après Les Grandes Gueules de Morchoisne et Mulatier
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mise à jour 28 novembre 2021